Όπως αναφέρεται στον όρο χρώμα, στις εκτυπώσεις χρησιμοποιούνται αφαιρετικά χρωματικά μοντέλα αφού οι φορείς του χρώματος είναι επιφάνειες που αντανακλούν το φως (τα διάφορα χαρτιά και οι άλλες επιφάνειες που τυπώνονται).

Τα κύρια μοντέλα που χρησιμοποιούνται είναι το CMYK (τετραχρωμία) και τα χρώματα καταλόγου (βλ. PANTONE). Η επιλογή των χρωμάτων όπως θα είναι μετά την εκτύπωση, γίνεται από τυπωμένους καταλόγους που ονομάζονται "Χρωματικές σκάλες" και είναι απαραίτητα εργαλεία για όλους τους εμπλεκόμενους στην παραγωγή εκτυπώσεων.